„Balletto“ ist die italienische Verkleinerungsform von „ballot“

Sein Vokabular basiert auf französischer Terminologie.

Das Ballett entwickelte sich unter dem Einfluss des Adels als formalisierte Tanzform. Eine formale Tanztechnik wird mit Kostümen, Bühnenbild und Musik kombiniert, ähnlich wie bei anderen künstlerischen Ausdrucksformen. Das Ballett verband Tanz, Musik, Bühnenbild und Poesie zu einer dramatischen Handlung. Zunächst war es praktisch ein Bestandteil der Oper.

Seine Ursprünge reichen bis ins 15. und 16. Jahrhundert zurück und es begann als Unterhaltungsform für Adlige. Das Ballett entstand an den Höfen der italienischen Renaissance und verbreitete sich durch Katharina von Medici von Italien nach Frankreich. Später entwickelte es sich in Frankreich und Russland zu einer Konzerttanzform. König Ludwig XIV. gründete die Académie Royale de Musique, aus der sich das Ballett der Pariser Oper als erstes professionelles Ballettensemble entwickelte. In Russland begann die moderne Ära des Balletts.

Das Ballett war auf die finanziellen Mittel des Adels angewiesen, was Einfluss auf die Musik, die Literatur sowie die Ideen und die Entwicklung des Balletts hatte. Mit der Zeit wurde das Ballett weniger abhängig von den königlichen Höfen.

Im Laufe der Zeit entstanden die bekanntesten Ballettbühnen wie das Königlich Dänische Ballett, das Kaiserliche Ballett des Russischen Reiches, das Royal Ballet in London, das San Francisco Ballet, das American Ballet Theatre, das Australian Ballet, das New York City Ballet, das Nationalballett von Kanada usw.

In der Renaissance in Italien war das Ballett eine Unterhaltungsform bei aristokratischen Hochzeiten. Hoftänzer und Musiker arbeiteten zusammen, um die Aristokraten bei Festlichkeiten zu unterhalten. Einer der ersten Ballettmeister war Domenico da Piacenza. Das erste Ballett war das „Ballet de Polonaise“, das 1573 aufgeführt wurde. Traditionelle Schuhe wurden noch nicht verwendet, und die Kostüme bestanden aus festlichen Gewändern.

In der Renaissance in Frankreich wurde das Ballett von Pierre Beauchamp weiter formalisiert. Er legte fünf Grundpositionen für Füße und Arme fest. Der berühmte Balletttänzer und Choreograf Jean-Baptiste Lully besetzte König Ludwig XIV. häufig in seinen Balletten. Lully arbeitete mit Molière, dem französischen Dramatiker, zusammen, und so entstand die „Comédie-ballet“. Lully schuf zudem das Genre der „Tragédie en musique“.

Das Ballett verbreitete sich in ganz Europa an den Höfen Deutschlands, Spaniens, Polens und Portugals. In Polen förderte König Wladyslaw IV. Vasa diesen Tanz. Balletttänzer schlossen sich zu professionellen Ballettensembles zusammen und traten auf ihren Tourneen durch Europa vor Adligen auf.

Im 18. Jahrhundert entwickelte sich in Frankreich das „Ballet d’action“. Die Bewegungen der Tänzer waren darauf ausgerichtet, die Handlung und die Charaktere zum Ausdruck zu bringen. So wurde das Ballett zu einem wesentlichen Bestandteil der Operndramatisierung. Es wurde als Zwischenspiel, sogenanntes „Divertissement“, in Opern integriert. Eine große Rolle bei dieser Entwicklung spielten der französische Tänzer und Ballettmeister Jean-Georges Noverre sowie der Komponist Christoph Gluck. Tanz, Musik und Bühnenbild wurden miteinander verbunden, um die Handlung zu untermauern. Es entwickelten sich drei formale Stilrichtungen: „sérieux“, „demi-caractère“ und „comique“.

Auch Venedig war ein Zentrum des Tanzes. Tänzer reisten dorthin, um sich kulturell auszutauschen. In Ungarn traten professionelle Ballettensembles im ganzen Land auf.

Im 19. Jahrhundert waren Balletttänzerinnen beliebter. Ballerinas übernahmen männliche Rollen in den Geschichten. Wien entwickelte sich zu einem wichtigen Zentrum für den Ballettunterricht. Das Ballett wandte sich vom rein aristokratischen Publikum ab. Einige berühmte Ballerinas experimentierten mit einem neuen formalen Element des Balletts, der sogenannten Spitzentechnik. Auf diese Weise erlangten die Ballerinas die ideale Bühnenfigur. Ballett-Schuhe mit spitzen Zehen wurden entwickelt und blieben ein fester Bestandteil der Ballett-Etikette.

In der Romantik wurde die Ballettchoreografie frei, leicht und luftig, und Ballerinas erschienen als zarte Wesen, die mühelos emporgehoben werden konnten, was den Eindruck erweckte, sie würden in der Luft schweben.

Zu einem bestimmten Zeitpunkt wurde die Folklore Teil des Balletttanzes, wodurch sich der Tanz im Volksstil entwickelte.

Es entstanden nationale Ballettensembles wie die Nationaloper der Ukraine, das Ungarische Nationalballett, das Ballett des Nationaltheaters Prag und das Wiener Staatsballett.

Das russische Ballett gilt als traditionelles Ballett und hatte große Bedeutung in der Geschichte des Balletts. Der Kolonialismus beeinflusste Geschichten mit orientalischen, asiatischen und afrikanischen Elementen. Auch in Dänemark entwickelte sich das Ballett weiter.

Ein steifer, kurzer Rock, der als Kostüm getragen wurde und „Tutu“ genannt wird, wurde zum charakteristischen Element des Balletts. Der Tutu-Rock wird durch eine Krinoline gestützt, um die akrobatischen Beinbewegungen zu ermöglichen.

Im 20. Jahrhundert kehrte das russische Ballett aufgrund des Exils nach der Revolution nach Paris zurück. In Russland kam es zu einer Stagnation in der Ballettwelt. Der ideologische Druck führte zur Entstehung sozialistischer Stücke. Dennoch gab es atemberaubende Virtuosität, technische Perfektion und Kraft.

Fokine ging in die USA. Er gab sich nicht mit bloßer athletischer Darbietung und der Schönheit des Balletts zufrieden. Er forderte von den Ballerinas Ausdruck, die Auseinandersetzung mit der Geschichte der Handlung sowie die Verwendung authentischer historischer Kostüme.

In Amerika wurde das Ballett an neue Medien wie Fernsehen und Film angepasst. Im Vordergrund stand eher die Dramatisierung als eine konkrete Handlung. Es herrschte mehr Freigeist als traditionelle Erzählweise. Das traditionelle Tutu wurde durch einen Schrägschnitt ersetzt, um den Tänzern mehr Bewegungsfreiheit zu geben.

Das neoklassische Ballett entwickelte einen Stil zwischen klassischem und zeitgenössischem Ballett. Das Ballett kehrte zu einem schlichteren Stil zurück, als Gegenpol zum übermäßig dramatisierten Stil. Die großen Bühnenbilder und Requisiten wurden entfernt, sodass die Tänzer zum wichtigsten künstlerischen Medium wurden.

Das zeitgenössische Ballett verband Elemente des klassischen Balletts und des modernen Tanzes. Es ist nicht streng traditionell. Es nutzt sowohl die Spitzentechnik als auch Bodenarbeit und das Einwärtsdrehen der Beine. Einen großen Einfluss auf dieses Genre hatte Michail Baryschnikow, der 1980 Direktor des American Ballet Theatre war.